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Sur la bonne voie : des progrès très encourageants pour l'écurie Panasonic Toyota Racing
27/10/2008
La saison 2008 marque la deuxième année le plus productive de la courte histoire de l'écurie Panasonic Toyota Racing, mais à aucun moment l'équipe ne s'est focalisée sur les excellents résultats de cette saison.
En plus d'afficher d'excellentes performances, la TF108 a également fait preuve d'une bonne fiabilité, ne connaissant que trois abandons sur problèmes mécaniques au cours des 17 Grands Prix déjà disputés.
Mais la raison d'être de l'écurie Panasonic Toyota Racing est bel et bien de gagner. Cependant, en dépit d'avoir atteint ses objectifs d'intersaison, à savoir renouer avec les marches du podium et améliorer son score total de points, ce désir reste insatisfait et taraude toujours l'équipe au point de la motiver pour s'améliorer à chaque instant.
« C'est super d'avoir renoué avec les podiums cette année grâce à nos deux pilotes et à une voiture capable de relever ce défi. Je peux donc affirmer sans crainte que c'est une bonne année » déclare John Howett, Président de Toyota Motorsport. « Mais notre avenir doit se dessiner sur la marche centrale du podium, celle du n° 1. Il ne fait aucun doute pour moi que nous remporterons des courses et que nous deviendrons Champion du Monde à l'avenir. »
Les podiums signés en France et en Hongrie ne vous auront naturellement pas échappé, mais si l'on regarde de plus près les chiffres, les statistiques montrent que la TF108 était extrêmement compétitive sur tous les circuits. Durant une bonne partie de la saison, elle était l'outsider des McLaren–Mercedes et des Ferrari et elle arrive au Brésil après avoir terminé neuf fois dans les six premiers et 14 fois dans les points.
Une telle progression ne se produit pas du jour au lendemain. C'est le résultat de nombreux mois de dur labeur de la part de chacun des 650 membres de notre équipe basée au Centre technique de Cologne, en Allemagne, depuis les premières décisions prises en matière de conception de la TF108, en décembre 2006.
Grâce à l'application des principes de la philosophie Toyota et à la passion et au dévouement de chacun, l'équipe a développé le concept de la TF108 avant de l'affûter lors des essais sur piste durant l'intersaison, mettant ainsi en place un très ambitieux programme de développement tout au long de la saison, lequel prévoyait des améliorations pour quasiment chacun des Grands Prix de cette saison.
Et John Howett de poursuivre : « Je pense que le point fondamentale est de disposer du bon nombre de personnes dans les différents domaines où la performance est cruciale. »
« Nous disposons maintenant d'une base de données bien plus importante et détaillée, de sorte que nous connaissons dorénavant bien mieux chaque circuit et les paramètres de performance clés. Fondamentalement, nous avons recruté d'excellentes personnes aux postes clés à l'usine. »
« Nous avons les compétences, nous avons les hommes et je pense que la raison de l'amélioration de nos performances cette saison réside dans l'amélioration de chaque élément, non pas quelques éléments, mais bien de tous les éléments. Nous grapillons des centièmes de seconde à chaque virage et à chaque tour et c'est ce qui fait la différence. »
Ainsi, tous les facteurs sont en place et la philosophie Toyota fournit à l'équipe une chance unique de traduire cette créativité et cette énergie en progrès réels. En plus d'encourager une plus grande efficacité et une recherche continue de l'amélioration, la philosophie Toyota nourrit également une culture de travail ouverte dans laquelle les problèmes sont résolus rapidement et où le développement est persistant.
« Ce n'est pas une philosophie managériale, c'est un esprit d'équipe et c'est là toute la différence par rapport à beaucoup d'autres idées qui sont la coqueluche du moment des managers » affirme Richard Cregan, Directeur d'écurie. « La philosophie Toyota est un style de vie, c'est une manière de faire les choses au point d'être qualifiée de "code génétique de fonctionnement". Je pense personnellement que cela a porté ses fruits pour de nombreux aspects, notamment en ce qui concerne le regroupement de compétences et de travail en équipe. Je pense que c'est un des aspects pour lequel nous avons été très bons cette saison. »
Autre point positif de cette saison 2008 : les performances de nos pilotes, Timo Glock et Jarno Trulli. Leur association est la combinaison parfaite de la jeunesse et de l'expérience, laquelle se traduit par une saine émulation sur la piste et une étroite coopération en dehors afin d'améliorer la TF108.
Voici ce que nous déclare le Président de Toyota Motorsport et Directeur d'écurie, Tadashi Yamashina, en la matière : « Bien que je ne souhaite pas trop mettre l'accent sur l'âge, la fraîcheur de Timo dans son approche du pilotage a stimulé Jarno alors que ce dernier apprend à son coéquipier les ficelles du métier grâce à son expérience. Nos deux pilotes ont travaillé très dur pour nous selon leurs points forts respectifs. »
Et Richard Cregan d'ajouter : « Nous disposons de deux pilotes qui communiquent très bien et qui coopèrent dans le développement de la voiture. Ils communiquent avec les ingénieurs, ils communiquent à merveille entre eux et avec le reste de l'équipe, en plus de se rendre de nombreuses fois à l'usine. Par exemple, Timo vit maintenant à Cologne, de sorte que lorsqu'il est là, il vient et repart de l'usine comme n'importe quel autre employé. Je pense que c'est une grande source de motivation pour tout le monde. »
La motivation est des plus élevées à la veille de la dernière course de cette saison 2008, et l'écurie Panasonic Toyota Racing nourrit de grands espoirs de finir cette année sur un résultat positif. Cependant, la Formule 1 ne s'arrête jamais de sorte qu'une grande énergie est d'ores et déjà investie dans le succès futur de l'équipe.
Et John Howett de conclure : « Je pense que l'atmosphère au sein de l'équipe est un baromètre du succès : il est toujours plus facile de motiver une équipe lorsqu'elle connaît le succès. Ce que je trouve encourageant, c'est que chaque élément de toute notre organisation collabore dans un même esprit d'équipe. Nous disposons maintenant d'une organisation parfaitement unifiée et les frontières tombent sous notre objectif et notre volonté clairement affichés d'être les premiers. »
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