L'écurie Panasonic Toyota Racing a fait forte impression au cours d'un match de football qui opposait des membres des différentes écuries de Formule 1 à une équipe de professionnels et de célébrités locales. Le confraternité de la Formule 1 a remporté le match en marquant huit buts, contre trois pour l'équipe adverse. Les italiens, parmi lesquels Jarno Trulli, étaient fortement représentés et ont marqué six des huit buts de la victoire. Une mention spéciale est toutefois décernée au docteur Riccardo Ceccarelli, de l'écurie Toyota, pour son jeu déplorable en défense. Il a eu au moins le mérite de pouvoir soigner immédiatement les joueurs qu'il a taclés!

NOUVELLES DE NOS CONCURRENTS

Véritable magicien, Felipe Massa a sorti une nouvelle victoire de son chapeau pour le Grand Prix de Turquie. Le fait d'être parti en pole position lui permet d'être deuxième ex aequo au classement général. Massa et son coéquipier Kimi Räikkönen ont été les seuls du peloton de tête à employer des pneumatiques Bridgestone Potenza à gomme plus tendre pendant les deux premières parties. Lewis Hamilton est venu s'intercaler entre les deux pilotes de l'équipe Ferrari et de l'aveu de Massa : «C'est fantastique de remporter une nouvelle victoire ici et je pense que je peux désormais faire une demande de passeport turc! Mais la course a été difficile et si c'était à refaire, je crois que j'utiliserais des pneus à gomme plus dure.»

Lewis Hamilton considère sa deuxième place pour l'écurie McLaren-Mercedes comme la meilleure performance de sa courte carrière en Grand Prix. À la différence de son coéquipier Heikki Kovalainen, Hamilton avait constaté qu'il ne pouvait pas faire durer la gomme plus tendre de son pneu avant droit sur toute une course avec deux arrêts au stand. Par conséquent, il a choisi des pneus plus durs, sauf pour la dernière partie de sa course à l'issue du troisième arrêt au stand. «J'ai tiré le meilleur parti de la voiture aujourd'hui et, en considérant les pronostics qui m'attribuaient la cinquième place, je dois être plus que satisfait de terminer deuxième.»

Heikki Kovalainen a passé les tests médicaux imposés après son accident lors du précédent Grand Prix d'Espagne et a décroché enfin une place sur la première ligne de la grille de départ. Il a ensuite été victime d'une crevaison du pneu arrière gauche, lors d'un accrochage avec son compatriote Kimi Räikkönen au premier tour. Au bout d'une course menée tambour battant, Kovalainen a terminé 12^ème, après deux duels palpitants avec Timo, lequel a défendu farouchement sa position.

RAPPORT DE COURSE

À l'issue de cette cinquième manche du championnat du monde de Formule 1, l'écurie Panasonic Toyota Racing n'engrange pas de points, malgré une bataille âprement disputée parmi le top 10. Jarno Trulli a terminé 10^ème et son coéquipier a franchi la ligne d'arrivée à la 13^ème place.

Avec sa 8^ème position sur la grille de départ, Jarno figure toujours parmi le top 10 des meilleurs qualifiés. De son côté, Timo était également bien parti pour décrocher une troisième bonne qualification consécutive sur cinq pour Toyota. Malheureusement, il a été stoppé dans son élan par un problème de fixation de la roue avant droite. Après un excellent premier tour, il a été contraint à l'arrêt, d'où une 15^ème place sur la grille de départ.

La course de Jarno a été compromise après un accrochage dans le premier virage, ce qui lui a fait perdre trois places dès le premier tour.

«Le groupe de chasse est l'objet de duels serrés et, dans ce cas, vous avez des problèmes», indique Jarno. «Vous pouvez rester dans le sillage de la voiture qui précède, mais dès que vous essayez de l'approcher pour dépasser, vous perdez en appui. Pendant toute la course, j'ai essayé de me frayer un chemin pour doubler Coulthard, mais sans succès. Je n'ai pas cessé d'attaquer, mais il n'y avait rien à faire.»

Jarno s'est arrêté deux fois au stand, aux tours 20 et 48. De son côté, Timo est resté en course le plus longtemps d'affilée, avec 31 tours, et s'est arrêté une seule fois au stand.

«J'avais un rythme soutenu aujourd'hui, mais comme nous l'avions suspecté après mon problème pendant les essais qualificatifs, la course s'est révélée frustrante en raison du trafic. J'ai raté mon départ, puis il m'a fallu éviter Fisichella et Nakajima. J'étais en fait plus rapide que la Honda de Barrichello au cours de la première partie, mais je ne suis pas parvenu à la dépasser. Aujourd'hui, le résultat n'est pas au rendez-vous, mais le niveau de performance est encourageant et j'attends impatiemment le défi du Grand Prix de Monte Carlo.»

Selon les propos de Tadashi Yamashina, le Directeur d'écurie : «Nous sommes encore loin des performances des écuries classées devant nous et c'est la raison principale de notre résultat. Naturellement, Timo a également été pénalisé par son problème mécanique lors des essais qualificatifs. Ensuite, les deux monoplaces ont perdu du terrain pendant le départ et il va nous falloir approfondir cette question à notre retour à l'usine. Du fait de ces problèmes, les deux voitures sont restées bloquées dans le trafic pendant la majeure partie de la course. Il est temps maintenant d'améliorer nos performances et de viser un meilleur résultat pour la prochaine manche.»