06/07/2008


Dans les coulisses

L'édition 2008 du Grand-Prix de Grande-Bretagne célébrait les 60 années de courses à Silverstone et les 80 ans du British Racing Drivers' Club, qui est l'heureux propriétaire du circuit. Par conséquent, le grand patron de la Formule 1 Bernie Ecclestone avait mal choisi son heure pour annoncer le déménagement de l'épreuve à Donington Park en 2010.

Voici ce qu'en pense John Howett, de l'écurie Panasonic Toyota Racing : « La pérennité du Grand Prix de Grande-Bretagne est assurée et, en définitive, même s'il est triste de perdre un circuit exceptionnel doté d'une longue histoire, je suis dans le même temps certain que Donington fournira un environnement extrêmement positif pour la F1. »

Un investissement de 100 millions de livres sterling a été promis pour le circuit du Leicestershire. La dernière fois qu'il a accueilli une course de Formule 1, c'était à l'occasion du Grand Prix d'Europe de 1993, au cours duquel l'illustre Ayrton Senna a remporté une victoire restée dans les annales. Justement, le neveu d'Ayrton, Bruno, a remporté dignement la course de GP2 de dimanche, alors que le pilote de l'écurie Panasonic Toyota Racing Kamui Kobayashi a terminé en septième position.

Nouvelles de nos concurrents

Le pilote Vodafone McLaren Mercedes Lewis Hamilton a fait son grand retour à Silverstone, en remportant sa troisième victoire de la saison, après ses deux abandons au Canada et en France.

Les 10 points engrangés le propulsent à la première place du championnat, place qu'il partage avec les pilotes Ferrari Felipe Massa et Kimi Räikkönen, tous deux également à 48 points. « Il s'agit sans conteste de ma plus belle victoire », a indiqué Hamilton. Selon ses dires, elle surpasse même celle remportée l'an dernier sous la pluie au Fuji.

Après Melbourne et Montréal, le pilote BMW-Sauber Nick Heidfeld décroche encore une deuxième place à Silverstone. En revanche, son coéquipier Robert Kubica a abandonné la course et n'a pas marqué de points pour la première fois depuis le début de la saison à Melbourne.

Le Polonais reste toutefois en lice pour le titre de champion du monde, à deux points seulement derrière les trois premiers ex aequo.

Les deux pilotes Ferrari ont connu une course difficile. En effet, Kimi Räikkönen, qui avait décidé de ne pas changer de pneus lors de son premier ravitaillement, a été à la peine lorsque la pluie a redoublé d'intensité. Il a terminé quatrième, tandis que son coéquipier Felipe Massa a effectué plusieurs tête-à-queue et a fini dernier des 13 pilotes classés.

Rapport de course

Dans la foulée de son podium de Magny-Cours, le pilote Panasonic Toyota Racing Jarno Trulli a engrangé deux nouveaux points, au cours d'un Grand-Prix de Grande-Bretagne bien arrosé et émaillé d'incidents.

Jarno, qui a effectué toute la course avec des pneus pluie standard Bridgestone Potenza, s'est montré combatif et a terminé juste derrière Fernando Alonso. Son coéquipier Timo Glock a fini à la 12^ème place.

Timo est parti en 12^ème position sur un circuit de Silverstone détrempé, soit deux places devant Jarno. Ce dernier a toutefois réalisé un premier tour stimulant, ce qui lui a permis de grignoter sept places.

Avec un réservoir relativement plein, il a été l'un des derniers pilotes de tête à effectuer son premier arrêt au stand, au 26^ème tour. Les averses successives tout au long de la course ont rendu toute stratégie difficile, mais Jarno est resté en pneus pluie standard, tout comme Timo lors de son arrêt au stand.

La pluie a ensuite redoublé d'intensité et a rendu la piste extrêmement difficile. Les quantités d'eau importantes présentes ont rendu la tâche ardue pour les deux pilotes. La pluie s'est finalement arrêtée, de sorte que l'écurie a décidé de s'en tenir aux pneus pluie standard au lieu de miser sur les pneus pluie extrêmes. Pourtant, avec le recul, cette stratégie aurait peut-être permis de gagner plusieurs places.

« À ce moment-là, les conditions de la piste sont devenues très mauvaises. Je me suis retrouvé constamment en aquaplanage et j'ai perdu 15 secondes au tour », a expliqué Jarno. « Nous aurions dû miser sur les pneus pluie extrêmes. Malheureusement, au moment de prendre notre décision, nous savions que la pluie allait cesser. Il nous fallait prendre une décision délicate en présence de conditions de piste difficiles. Néanmoins, avec le recul, nous aurions dû chausser les pneus extrêmes. C'est vraiment dommage car mes performances étaient telles que nous aurions pu viser le podium. »

Timo a également démarré fort et se trouvait dans le top 10 au début de la course, et même 6^ème lors de son premier arrêt au 25^ème tour.

Il a également eu la vie dure sous la pluie et, tout comme Jarno, a été confronté à l'aquaplanage. Toutefois, à la différence de ce dernier, Timo a connu plusieurs tête-à-queue.

Voici ce qu'il déclarait à l'issue de la course : « Lorsque la pluie a redoublé d'intensité, j'ai perdu toute adhérence et la voiture s'est mise à glisser. J'ai été confronté à beaucoup d'aquaplanage et il n'y avait pas moyen de maintenir la voiture sur la piste. C'est dommage, mais il nous faut maintenant essayer de faire mieux lors de la prochaine course. Les techniciens à Cologne travaillent d'arrache-pied et la voiture s'améliore. Par conséquent, nous allons donner de nouveau le maximum à Hockenheim. »

Le Président de Toyota Motorsport et Directeur d'écurie Tadashi Yamashina s'est montré satisfait de voir l'équipe passer à la quatrième place du championnat des constructeurs, ce grâce aux points engrangés en dépit de qualifications décevantes.

Voici ce qu'il déclarait à l'issue de la course : « Jarno a encore une fois fait preuve d'une excellente combativité aujourd'hui et il a réalisé un bon résultat compte tenu de sa position sur la grille de départ. Malgré les conditions particulièrement difficiles, il a tenu bon avec ses pneus pluie standard et il a maintenu sa voiture sur la piste tout en réalisant de bons temps au tour. Il était très important pour lui de marquer des points car, par le passé, nous avons été à la peine dans ce type d'épreuve. Timo s'est démené pour maintenir sa monoplace sur une piste détrempée à l'extrême, mais la voiture de Jarno avait des réglages plus adaptés à ce type de condition. »

L'équipe va maintenant se rendre à Hockenheim, pour trois jours d'essais destinés à préparer le Grand Prix d'Allemagne, qui se déroulera le 20 juillet.