24/08/2008


Dans les coulisses

Cette course inaugurale sur le circuit urbain de Valence a été la première d'une série de trois manches se déroulant sur le sol européen. Le dénouement du championnat aura lieu ensuite en Asie, puis au Brésil. Le Grand Prix d'Europe s'est couru après une pause estivale au cours de laquelle Jarno Trulli s'est envolé pour les États-Unis. Il y a retrouvé l'ex-pilote de F1 Juan Pablo Montoya, dont l'absence est bien évidemment regrettée cette année.

« C'était super d'emmener ma femme là-bas, de retrouver Juan Pablo et de passer un peu de temps à Miami et sur la plage », a indiqué Jarno. Globalement, l'endroit est idéal pour découvrir l'ambiance d'une ville branchée, avec ses bateaux de luxe mouillant dans le port ! Lorsqu'il a rejoint Timo sur le circuit de Valence, les choses ont très vite repris un tour sérieux, avec la découverte du nouveau circuit dès mercredi. Les deux pilotes ont parcouru les 5,419 km du circuit en scooter et se sont arrêtés en chemin afin d'examiner certains détails de plus près. Après 12 années en Formule 1, Jarno n'avait aucune raison de s'inquiéter à propos du nouveau tracé, même s'il a fait appel à l'expérience de ses débuts pour se préparer.
« Je viens du karting et nous avons l'habitude des circuits urbains » a-t-il déclaré. « En cinq ou dix tours, vous connaissez le circuit et il en a été de même ici. » Il a vite trouvé ses marques sur le nouveau tracé et il a amélioré ses chronos de plus de trois secondes dès ses trois premiers tours lancés.

Nouvelles de nos concurrents

Felipe Massa s'est remis de sa déception du Grand Prix de Hongrie, au cours duquel son moteur l'a lâché à trois tours de la fin. Il vient en effet de remporter son quatrième Grand Prix de la saison à Valence et est à six points de Lewis Hamilton, premier au classement. Massa a décroché sa quatrième pole position de la saison et a signé le meilleur temps au tour avant de remporter la victoire. Cette fois, c'est le champion du monde Kimi Räikkönen qui a connu des problèmes mécaniques. Räikkönen, qui n'a plus gagné de course depuis le Grand Prix d'Espagne en avril, a souffert d'une défaillance du moteur alors qu'il talonnait Jarno pour la cinquième place. Il est maintenant troisième du championnat avec 57 points, contre 64 et 70 points respectivement pour Massa et Hamilton. Dans la course au titre, Robert Kubica est à seulement deux points derrière Räikkönen, grâce à son cinquième podium de la saison à Valence. Kubica a terminé à 37 s derrière le vainqueur et à 2,3 s derrière la McLaren de Kovalainen. Massa a vécu quelques instants de nervosité après la course. En effet, les commissaires de course ont examiné un incident au cours duquel il a failli accrocher la Force India d'Adrian Sutil alors qu'il sortait des stands après son deuxième arrêt. Selon les commissaires, il y a bien eu violation du règlement (sortie dangereuse après un arrêt au stand), mais cela n'affecte pas le résultat car Massa n'en a tiré aucun avantage au niveau de la course. Le pilote a écopé d'une réprimande et d'une amende de 10 000 .

Rapport de course

Les deux voitures de l'écurie Panasonic Toyota Racing ont marqué des points lors d'un Grand Prix d'Europe qui a inauguré le tout nouveau et spectaculaire circuit urbain de Valence. Avec la cinquième place de Jarno Trulli et la septième place de Timo Glock, l'équipe a consolidé sa quatrième place au Championnat des constructeurs, alors qu'il ne reste plus que six manches. Jarno n'a pas été complètement satisfait de l'équilibre de la voiture lors du premier jour des essais libres. Il a ensuite été absent des essais libres du samedi matin, en raison d'un problème de pompe à huile sur la boîte de vitesses. Cela ne l'a pas empêché d'être fantastique lors des qualifications. En effet, il a été le plus rapide lors de la Q1 et a terminé à seulement 0,08 s du meilleur temps dans la Q2. Ses performances lors de la Q3 ont été pénalisées par son manque d'expérience de la voiture plus chargée en essence. Il a malgré tout décroché la septième place sur la grille.

Positionné sur la partie plus dégagée de la grille, Jarno a pris un bon départ. Ensuite, grâce à une stratégie à deux arrêts aux tours 19 et 41, il a dépassé Sebastian Vettel lors du premier arrêt, puis il a exploité un problème d'arrêt au stand de Ferrari pour prendre l'avantage sur Kimi Räikkönen au deuxième ravitaillement.
Jarno a déclaré : « Cela montre à quel point nous devenons bons et à quel point il est agréable d'avoir une voiture compétitive chaque week-end. Toyota effectue un très bon travail cette année. L'équipe est performante et devient de plus en plus compétitive au fil des circuits. Elle n'arrête pas pour autant son travail de développement. Par conséquent, je suis confiant dans notre capacité à rester en forme lors des prochaines courses et à continuer de marquer des points. »
Timo est arrivé à Valence après son premier podium en Formule 1 sur le Hungaroring, et sa première journée d'essais libres a été bonne. Toutefois, il a été déçu de ne pas accéder à la Q3 et s'est aligné à la 13^ème place sur la grille de départ. Un sévère refroidissement n'a pas arrangé la situation pendant le week-end, mais il a pris un départ fantastique et a gagné trois places dans le premier tour. L'équipe a considéré qu'une stratégie à un arrêt constituerait la meilleure option pour que Timo soit dans les points et cela a été payant. Pendant le premier relais, il a bien tourné avec sa voiture lourdement chargée en essence et ses pneus durs. Il a ainsi tenu plus longtemps que les voitures emportant moins d'essence et a pu parvenir dans les points alors que ses rivaux effectuaient leur premier arrêt au stand. Timo a ensuite effectué un long relais en gommes tendres optionnelles Bridgestone. Malgré son sévère refroidissement, il a de nouveau maintenu un rythme soutenu et signé des tours rapides jusqu'à l'arrivée, après avoir pris la septième place au moment de l'arrêt au stand de la Ferrari de Räikkönen.
Timo raconte : « Cette course a été l'une des plus difficiles de ma carrière car j'ai souffert d'un sévère refroidissement ces deux derniers jours. Néanmoins, j'avais une bonne voiture et la stratégie était appropriée. Je pense que nous ne pouvions pas faire mieux que 7^ème aujourd'hui, d'où ma satisfaction. Si l'on considère nos résultats lors des qualifications et ma condition physique, je suis satisfait. L'équipe signe un très bon résultat en plaçant les deux voitures dans les points pour le Championnat des constructeurs. »

Avec cette nouvelle moisson de points, l'équipe espère bien finir la saison sur une très bonne note.
« Le week-end s'est finalement terminé sur une bonne note », a déclaré Tadashi Yamashina, Président de Toyota Motorsport et Directeur d'écurie. « À l'issue des qualifications, tout le monde était un peu déçu, mais la journée d'aujourd'hui a été nettement meilleure, grâce à un excellent travail d'équipe. Je suis très satisfait de constater que nous confirmons notre bon rythme. Nous devons maintenant poursuivre sur cette lancée, en ne perdant pas de vue le futur Grand Prix du Japon. »
Toyota a maintenant 10 points d'avance sur Renault et est quatrième au classement du Championnat des constructeurs.