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14/07/2008

Sur un air de "GLOCK AROUND THE HOCK'"

L'écurie Panasonic Toyota Racing profite de ce week-end pour courir à domicile puisque la Formule 1 fait son retour sur le circuit d'Hockenheim, à l'occasion du Grand Prix d'Allemagne qui ne s'y était plus disputé depuis 2006. Le circuit se trouve à seulement deux heures de route au sud du Centre technique de l'équipe implanté à Cologne. Et il est encore plus proche de la maison familiale de Timo Glock, dans la région d'Odenwaldkreis. La course de ce week-end marquera le retour du Grand Prix d'Allemagne après 26 années d'absence au calendrier sous cette appellation, mais le circuit d'Hockenheim est un terrain de chasse bien connu pour tout pilote qui a fait ses armes dans les pelotons de course des différents championnats allemands. Timo a remporté sa dernière course sur le tracé d'Hockenheim en 2006 lorsqu'il courait en GP2. Son coéquipier Jarno Trulli et lui-même comptent bien se battre pour les points ce week-end. L'équipe a effectué des essais très encourageants la semaine dernière sur ce même circuit d'Hockenheim, essais qui lui a permis de définir une base de travail pour les réglages en vue du Grand Prix d'Allemagne, tout permettant aussi de tester différentes améliorations aérodynamiques. Après avoir ravi la quatrième place au Championnat du Monde des Constructeurs grâce à la 7^ème place de Jarno à Silverstone, l'objectif de Toyota est de marquer encore d'autres points afin de conserver cette place à l'issue du Grand Prix d'Allemagne.

Jarno Trulli (monoplace n° 11)

« Hockenheim a beaucoup changé depuis la première fois où j'y ai couru en Formule 1, à l'époque où le tracé permettait d'atteindre la vitesse de pointe la plus élevée de toute la saison. Personnellement, je préférais l'ancien tracé qui était plus long, avec des lignes droites extrêmement rapides dans la forêt. Mais le nouveau tracé reste tout de même assez intéressant, car il ménage des possibilités de dépassement. Nous avons effectué des essais prometteurs la semaine dernière sur ce même circuit, lesquels se sont avérés très utiles dans la mesure où cela fait deux ans que nous n'avons pas couru ici. Nous avons donc pu étudier les réglages et le comportement des pneumatiques. C'était aussi la première fois que nous utilisions les pneumatiques Bridgestone Potenza dont nous disposons maintenant sur ce circuit d'Hockenheim. Il était donc important de comprendre leurs caractéristiques par rapport à ce tracé. Nous avons bien progressé en ce qui concerne certains éléments aérodynamiques et nous espérons donc que ce circuit conviendra à notre voiture. J'ai fini dans les points lors des trois derniers Grands Prix, ce qui atteste de notre niveau actuel de compétitivité. Par conséquent, mon objectif du week-end est de marquer à nouveau des points et de me battre pour une place dans les six premiers. Je suis optimiste, comme à mon habitude. »

Timo Glock (monoplace n° 12)

« Hockenheim est l'un de mes circuits préférés. Il est situé à seulement 45 minutes de l'endroit où j'ai grandi. Par conséquent, je cours pour ainsi dire dans mon jardin. Cela implique que beaucoup d'amis et de membres de ma famille viendront m'encourager. Rien que pour cela, ce Grand Prix sera spécial à mes yeux et j'espère qu'il me permettra de remporter un beau succès. En règle générale, je fais de bons résultats quand je cours à Hockenheim. J'y ai gagné à plusieurs reprises, autre raison qui explique pourquoi j'aime tant y disputer des courses ! Et pour y faire une bonne course, il est important d'avoir une bonne vitesse de pointe, mais le dernier secteur impose aussi de disposer d'une voiture bien équilibrée afin de négocier au mieux les virages plus lents du Stadium. En fin de compte, je pense que ce tracé est un mélange habile des différents types de virages et il est plutôt sympa. J'ai été déçu de ne pas marquer de points dans les conditions difficiles rencontrées à Silverstone, car il y avait un coup à faire, c'est certain. Mais je ne suis pas découragé pour autant : à vrai dire, je suis très impatient de disputer ce Grand Prix et j'espère que le week-end se passera bien. Il est important pour moi de signer une bonne performance dans mon pays et je suis confiant. »

Pascal Vasselon – Directeur technique du département châssis

« Les caractéristiques du nouveau tracé d'Hockenheim sont plus dans la moyenne par rapport à l'ancien. L'intensité des freinages se situe dans la moyenne et le niveau d'appui est moyen, voire moyennement important. En revanche, la température dépasse normalement la moyenne et c'est la raison pour laquelle les pneumatiques peuvent éventuellement buller comme nous avons déjà eu l'occasion de le voir. La température de l'air et celle de la piste sont souvent extrêmement élevées. Je dirais donc que c'est là la principale caractéristique marquante de ce circuit. Ce sera aussi la première fois que nous courrons à Hockenheim avec les pneumatiques actuels. Le choix de Bridgestone de fournir les deux types de gommes les plus dures de sa gamme est un choix conservateur, dans la mesure où Hockenheim dispose d'un revêtement moyennement abrasif, un peu à la manière de Magny-Cours. Nous nous attendons d'ailleurs à ce que notre niveau de performance soit davantage dans le registre de celui affiché à Magny-Cours qu'à Silverstone. Aussi, nous espérons à nouveau coller au groupe de tête. En fait, Magny-Cours et Hockenheim sont maintenant très similaires en termes de configuration des monoplaces, ce qui devrait augurer de bonnes choses. »