トヨタ自動車は２月２５日（金）、ヨーロッパにおけるヤング・ドライバーズ・プログラムにおいて、
２００５年は３人の若きドライバーと契約を継続することを発表した。
トヨタ・ドライバーズ・アカデミー（ＴＤＡ）として２００３年に開設され、成功を収めているこの
システムは、新たに「トヨタ・ヤング・ドライバーズ・プログラム（ＴＤＰ）」と名称を改めることと
なった。ＴＤＰはドイツ・ケルンのトヨタ・モータースポーツ有限会社（以下、ＴＭＧ）をベースと
して、新居章年によって率いられ活動を継続することとなる。
２００４年にＦ３ユーロシリーズのルーキーチャンピオンとなった２０歳のフランス人、フランク・
ペレラは、同シリーズでのチャンピオン獲得へ向け、２年目のシーズンへと挑戦する。そして、
同シリーズには、２００４年のイタリア・フォーミュラ・ルノー選手権で６勝を挙げ、シリーズ２位と
なった成長著しい１８歳の日本人ドライバー、平手晃平が加わる。
フランク・ペレラは昨年に引き続き、プレマ・パワーチームから参戦。平手晃平は元Ｆ１ワールド
チャンピオンであるケケ・ロズベルグ率いる、チーム・ロズベルグでシリーズを戦う。
「我々はプレマ・パワーチームと、Ｆ３及びフォーミュラ・ルノーにおいて常によい関係を続けて
きており、２００５年もこの関係を継続できることを喜んでいる」と、ＴＭＧ副社長の木下美明は語る。
「我々はまだＦ３シリーズについて学んでいる最中であり、新たにチーム・ロズベルグと契約する
こととなった。彼らはＦ３において技術的にトップクラスの力を持つチームであり、将来の成功に
向けて必要な存在である」
この２人とともにＴＤＰで支援される３人目のドライバーは、１８歳の日本人、小林可夢偉となる。
小林可夢偉は昨年と同じ、プレマ・パワーチームで２年目となるイタリア・フォーミュラ・ルノー
選手権に参戦するとともに、ユーロカップ選手権にも参戦する予定。
「ＴＤＡにおける２００４年のドライバーラインナップを見て、誰がオールラウンドドライバーとして
ベストという点で選択した。小林可夢偉はルーキーとしては２位だったが、２勝を挙げており、
２００５年のタイトル候補であると信じている」
「我々はまた、２００１年からサポートしているライアン・ブリスコについても、トヨタエンジンを
採用するチームで、ＩＲＬインディカーシリーズにステップアップさせることを決めた。彼は既に、
米国のトップオープンホイールレースにおけるシーズンオフ中のテストで、そのスピードを証明して
おり、彼の将来は非常に有望に見える」と木下美明は加えた。
ＴＤＰはヨーロッパをベースとしたドライバー育成プログラムであるが、２００５年より、ＴＤＰの
名の下に、日本において既に成功を収めているドライバー育成プログラムである、フォーミュラ・
トヨタ・レーシング・スクール（ＦＴＲＳ）と統合されることとなった。
木下美明は「トヨタは常に世界的な規模で活動しており、我々のドライバー育成プログラムを一本化
していくことは理にかなっている。ＦＴＲＳとＴＤＡを統合することで、将来世界中のトップカテゴリー
レースで活躍するトヨタ・ドライバーを見出し、育てていくことを目指している。この統合は、双方の
プロジェクトにとって、そして統合された後のマネージメントチームにとっても有益なものとなる
だろう」と締めくくった。
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