カートで走り始めた頃から、ラルフ・シューマッハーの才能には目を見張るものがあった。
その才能は、四輪レースに移行したことで、一層明らかなものとなり、その後F1へと続いていく長い
成功へのキャリアがスタートした。
ラルフ・シューマッハーの、シングルシーター・レースカーでのキャリアは、将来の飛躍を表すものだった。彼は、世界中の若手ドライバーが競い合うマカオGPのF3レースで1995年に勝利を挙げ、そしてその翌年、フォーミュラ・ニッポンでチャンピオンを獲得した。
ラルフ・シューマッハーのＦ１デビューは1997年の開幕戦オーストラリアＧＰにおいて、ジョーダンチーム
からの出走であった。同じレースで、現在のチームメイトであるヤルノ・トゥルーリもＦ１デビューを果たしている。ラルフ・シューマッハーはＦ１デビュー３戦目にして、第３戦アルゼンチンＧＰで３位に入り、初の
表彰台を獲得したが、この年は、それ以上の結果を得ることは出来なかった。
翌1998年は良くないスタートを切ったが、ジョーダンチームのＦ１カーが改良され、第１３戦ベルギーGP（スパ）ではチームメイトのデーモン・ヒルに僅差の２位、そして第１４戦イタリアGP（モンツァ）では３位入賞を果たした。
1999年は、その後、６年間に渡って在籍することとなるウィリアムズチームに移籍。スーパーテック
エンジンで戦った最初のシーズンは、１１戦でトップ５入りを果たすという結果で、安定したポイント獲得という意外な一面を見せた。この年の最高位は第１３戦イタリアGP（モンツァ）での２位であった。
2000年にウィリアムズチームはBMWとの新たな関係を開始。ラルフ・シューマッハーはこの新たな
組み合わせの初レースとなった開幕戦オーストラリアGPで、３位入賞を果たす。そしてこのシーズン、さらに２回の表彰台を獲得し（第１３戦ベルギーと第１４戦イタリアで３位）、ドライバーズ選手権で４位となった。そして翌年、第４戦サンマリノGPで、彼自身にとって、そしてBMWウィリアムズチームにとって初めての優勝を果たし、第８戦カナダGPと第１２戦ドイツGP（ホッケンハイム）でも勝利。ドライバーズ選手権では再び４位となった。
2002年も同様の成績となったが、この年はフェラーリが圧倒的な強さを見せてシーズンを支配する
中で、ラルフ・シューマッハーは第２戦マレーシアGPでの１勝に終わった。2003年には、勝利歴に、
第９戦ヨーロッパGP（ニュルブルクリンク）と第１０戦フランスGP（マニクール）の２勝を加え、この年は
ドライバーズ選手権５位となった。困難なスタートを切った2004年は、第９戦アメリカGPで激しい
クラッシュに見舞われ、その後６戦に渡って欠場を余儀なくされた。そして、この欠場期間中に、2005年からの３年間に渡る、パナソニック・トヨタ・レーシングとの契約を発表した。
2004年、終盤の３戦に復帰したラルフ・シューマッハーは、第１７戦日本GPで、予選２番手、決勝でも
２位表彰台を獲得。彼がＢＭＷウィリアムズチームを去るまでの間に、通算６勝、そして５回のポールポジションを獲得した。彼は同チームに在籍した６年間のうち、４年に渡ってＪ．Ｐ．モントーヤをチームメイトとして過ごし、常にこのペアは非常に拮抗したライバル同士であった。
当然の事ながら、ラルフ・シューマッハーがパナソニック・トヨタ・レーシングという新しい環境に馴染むまでには若干の時間を必要とした。そして、チームメイトのヤルノ・トゥルーリは、予選において彼を
上回る速さを見せることが多かった。しかしながら、ラルフ・シューマッハーは決勝レースにおける粘り強さを見せ、チームに印象づけた。チームに加わって２戦目のマレーシアＧＰで５位、続くバーレーン
ＧＰでは４位に入賞。第９戦アメリカＧＰではタイヤのトラブルにより、再びアクシデントに見舞われるが、幸いにも前年のような重大な事故には及ばなかった。そして、第１３戦ハンガリーＧＰで、パナソニック・トヨタ・レーシングに加わって初めての３位表彰台を獲得する。
シーズン終盤２戦には、より彼のドライビングスタイルにマッチしたフロントサスペンションに変更された“TF105B”を得ることなり、第18戦日本GPではポールポジションを獲得。そしてシーズンを締め括る
最終戦中国GPでは、再び３位表彰台に上がる結果となった。ラルフ・シューマッハーはこの年、18戦に
出走し13戦でポイントを獲得。ドライバーズ選手権で６位となった。
２００６年シーズンはパナソニック・トヨタ・レーシングにとってそれほど良い年とは言い難い結果となったが、ラルフ・シューマッハーは第３戦オーストラリアＧＰで素晴らしい走りを見せ、３位表彰台を獲得。その他にも、第１１戦フランスＧＰでの４位を含む、６回のポイント獲得を果たし、ドライバーズランキング１０位となった。また、彼は第１７戦日本ＧＰでは予選３位を得ている。
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